10. Las nubes

Foto hecha por Miriam

Son blancas y algodonosas, oscuras y amenazantes, o, a veces, como tenues trazos de un pincel en el cielo. En contra de lo que cabría pensar, no están formadas por vapor de agua, sino por millones de diminutas gotas de agua en suspensión.

¿Cómo se forman las nubes?

Las nubes son formaciones características de la capa de la Tierra llamada troposfera. 

Su proceso de formación es: como consecuencia de la evaporación en la superficie, se produce continuamente el ascenso de vapor de agua a la atmósfera. Conforme asciende, el vapor de agua se enfría, con lo que se produce la condensación (cambio de estado de la materia que se encuentra en forma gaseosa a forma líquida) del agua en forma de pequeñas gotas líquidas o su solidificación como diminutos cristales de hielo.

Normalmente, la presencia de partículas de polvo, polen, etc., en la atmósfera ayuda a la formación de las nubes, ya que dichas partículas actúan como núcleos de condensación de agua.

¿Por qué llueve?

Las partículas de agua o los cristales de hielo de las nubes se mantienen suspendidos en la atmósfera debido a su poco peso. Si, como consecuencia de cambios en la temperatura, viento, choque de obstáculos naturales (montañas), etc., se produce la unión de estas partículas, estas aumentan de peso y, finalmente, la gravedad hace que se produzcan las lluvias.

Esta puede ser en forma de agua, nieve o de granizo.

Tipos de nubes

Mirando el cielo durante días diferentes es posible comprobar que existen distintos tipos de nubes.

Se pueden distinguir por la forma, el color, el aspecto (deshilachado, algodonoso, globoso), el color (claro u oscuro) y la altitud a la que aparecen.

Clasificando las nubes por su forma, es posible identificar tres grupos: cúmulos, cirros y estratos, además de las variaciones de cada uno de estos.

Si, en cambio, se agrupan las nubes por su altitud, es posible distinguir nubes bajas (por debajo de 2 kilómetros, constituidas por agua líquida), nubes de altitud media (entre 2 a 6/7 kilómetros, formadas por una mezcla de hielo y agua) y nubes altas (entre 6/7 a 14 kilómetros, constituidas por cristales de huelo).

Los cúmulos y los estratos son nubes bajas.

Los cirros son nubes altas.

La niebla es un estrato.

En la estratosfera ya no nos encontramos nubes.

• Cúmulos: nubes de aspecto algodonoso, blancas o blanquecinas (con forma de coliflor)
• Estrato: nubes dispuestas en varias capas, que cubren normalmente todo el cielo. Se presentan habitualmente en invierno y, a veces, van asociadas a nieblas.
• Cirros: nubes de color blanco y aspecto alargado y "deshilachado". Suelen estar formadas por cristales de hielo.
• Las nubes de lluvia son: nimbo estrato y cúmulo nimbo. Ambas son nubes grises, a veces, muy bajas, que cubren el cielo. El nimbo estrato es un frente nuboso, que dura más que el cúmulo nimbo y este suelen tener forma de "hongo".

  

  Foto hecha por Miriam

Tipos de nubes de arriba a bajo: Cúmulos, estratos, cirros y nimbo estratos y cúmulo nimbos.